白癜風大多為後天發生。其主要表現為,局部皮膚呈乳白色斑,全身皮膚的任何部位均可發生。尤其是頭、面、頸、臀部、手背等部位最為常見,或許與暴露於光線有一定關系。患處的毛發可正常,也可變白。此病一般不痛不癢,如果白斑面積較大,在夏日暴曬後,偶爾有些燒灼感。其病因相當復雜,近年來,有人認為,可能與免疫紊亂有關。也有人發現患者的微量元素,如銅、鋅、鐵等含量常常偏低,故認為可能是微量元素降低或生物酶代謝異常所致。此外,有些白癜風發生於接觸某些化學物質以後,或在凍瘡、濕疹、神經性皮炎、牛皮癬或盤狀紅斑狼瘡等炎症消退時,局部皮膚也可出現白癜風,此稱繼發性白癜風。部分糖尿病、惡性貧血、胃酸缺乏、甲狀腺機能亢進、斑禿患者也可伴發白癜風。另有些患者則是在精神受到刺激後發生白癜風。