由於老年人的皮膚表面日漸粗糙,一方面表皮角化層略厚,細胞再生能力減弱;另一方面皮脂腺萎縮,皮脂分泌減少,汗腺的大小、數目和汗液分泌均減少,因此皮膚干燥易癢。並且隨著年齡的增長,老年人皮膚神經末梢的密度顯著減少,觸覺小體明顯減少,導致感覺遲鈍。加上老年人身體的各項功能都在減退,適應環境、防御外邪、抵抗有害物質的能力都逐漸減弱,往往不能耐受生活中的很多常見刺激,如氣候方面干燥、潮濕、高溫、寒冷等環境變化以刺激皮膚病變,而容易引起濕疹的發生。
在飲食方面,老年人容易在使用辛辣刺激食物以及魚蝦、羊肉等動物異種蛋白之後發生皮膚過敏。此外,空氣中的花粉、塵螨、化學物質的氣味以及日常皮膚接觸的化妝品、洗滌用品、皮毛化纖織物等等,也都可能導致老年人發生濕疹。