過敏性荨麻疹就是一群大家耳熟能詳的皮膚病變,大約四個人之中就有一個人曾經為它所苦。就臨床表現而言,它好像千面女郎般,可以不同的面貌呈現出來。就目前的了解,某些表現型是與免疫機制有關,尤其是那些被認為和免疫球蛋白E有關者,而另有某些表現型則是機制未明。

接觸性荨麻疹常見於對乳膠過敏的醫護人員,加拿大有一醫院2062位員工,其中12%對乳膠過敏。這類人中60~80%的接觸性荨麻疹出現於雙手,由於手套上滑石粉上附有乳膠微粒,所以,吸入後可能引起鼻子過敏和氣喘發作。對乳膠過敏的人,通常對花粉、塵滿動物皮屑也有高度過敏。因此,當發現對乳膠手套有接觸性荨麻疹時,應提高警覺,可能會導致更嚴重的過敏性鼻炎和氣喘病。有些病人在手術或導尿中因對乳膠過敏而引起氣喘發作。