多數患者不能找到確切原因,尤其是慢性荨麻疹。常見病因如下:
1、食物
主要包括動物性蛋白(如魚蝦、蟹貝、肉類、牛奶和蛋類等)、植物性食品(如蕈類、草莓、可可、蕃茄和大蒜等)以及某些食物調味品和添加劑,這些食物中有的可作為變應原引起機體變態反應,有的則可刺激肥大細胞釋放組胺。
2、藥物
許多藥物通過引起機體變態反應而導致本病(常見的如青霉素、血清制劑、各種疫苗、痢特靈和磺胺等),有些藥物可為組胺釋放物(如阿司匹林、嗎啡、可待因、奎寧、肼苯達嗪、阿托品、毛果芸香鹼、罂粟鹼和多粘菌素B等)。
3、感染
各種病毒感染(如病毒性上呼吸道感染、肝炎、傳染性單核細胞增多症和柯薩奇病毒感染等)、細菌感染(如金黃色葡萄球菌及鏈球菌引起的敗血症、扁桃體炎、慢性中耳炎、鼻窦炎等)、真菌感染(包括淺部真菌感染和深部真菌感染)和寄生蟲感染(如蛔蟲、鉤蟲、瘧原蟲、血吸蟲、蛲蟲、絲蟲和溶組織阿米巴等)均可能引起荨麻疹。
4、物理因素
各種物理性因素(如冷、熱、日光、摩擦及壓力等)均可引起某些患者發病。
5、動物及植物因素
如動物皮毛、昆蟲毒素、蛇毒、海蜇毒素、荨麻及花粉等。
6、精神因素
精神緊張可通過引起乙酰膽鹼釋放而致病。
7、內髒和全身性疾病
風濕熱、類風濕性關節炎、系統性紅斑狼瘡、惡性腫瘤、代謝障礙、內分泌紊亂等疾病均可成為荨麻疹尤其是慢性荨麻疹的病因。
皮損反復發作超過6周以上者稱為慢性荨麻疹。全身症狀一般較急性者輕,風團時多時少,反復發生,常達數月或數年之久,偶可急性發作,表現類似急性荨麻疹;部分患者皮損發作時間有一定規律性。