特應性皮炎(AD)是一種較為常見的慢性復發性瘙癢性皮膚病,臨床表現隨年齡階段而不同。嬰兒期(嬰兒濕疹,俗稱奶癬)的典型表現為面頰、額部、頭皮等部位紅斑、丘疹、水疱等,伴有劇烈瘙癢。兒童期主要指2歲到青春期的兒童,典型皮損以苔藓樣變的丘疹、斑塊等慢性期皮損為主,主要累及雙手、足、腕、踝及腘窩等處。成人期則從青春期開始持續到成人期,主要累及皺褶部位、面部、頸部、上肢、背部、手足背及指趾等部位,皮損主要表現為干燥的鱗屑性紅斑、丘疹、斑塊以及一些較大的苔藓樣斑塊。
約45%特應性皮炎患兒,在出生後的最初6個月內發病,60%於1歲內發病,85%以上在5歲前發病。2歲前發病的兒童中,20%患兒特應性皮炎的症狀持續存在,17%則在7歲前間斷反復發生。
2歲之內出現的嬰兒頭面部濕疹,在我國多診斷為嬰兒濕疹,國外多認為是早發性AD。這種期濕疹中有近一半的患兒可在第2年出現完全緩解,但也有至少1/3的患兒病情反復發作,遷延至成年。早發性AD的預後與疾病嚴重程度和有無特應性致敏(某些食物,如牛奶、雞蛋,和氣傳過敏原,如塵螨、花粉)有關。對食物變應原(如牛奶、雞蛋)氣傳變應原(如寵物、塵螨以及花粉)致敏是特應性皮炎的加重的危險因子,與青少年和成人期頑固性特應性皮炎和伴發過敏性鼻炎和哮喘相關。