基因工程與銀屑病研究

　　今年六月繪制完成後,人類基因工作草圖被大肆炒作,代表了新的一次科學成就。它被期望在弄清人類的染色體組(由22對染色體和一對性別染色體對構成)的基因組成後,最終將使臨床用藥產生革命。現在,基因研究的進展比從前想象的要快得多。人類染色體組工程(HumanGenomeProject)取得的進展使尋找銀屑病致病基因的研究人員受益。例如,一支由來自密歇根和德國的研究者組成的國際小組利用染色體組基因全圖中的一小部分,戲劇性地縮小了位於6號染色體上的MHC區中銀屑病基因的搜索范圍。

　　簡單地講,搜索的思想是若某種記號和一種遺傳疾病同時在一個家族中被遺傳,那麼這個記號很可能與這種遺傳病基因同在一個DNA上。記號相互越靠近,在DNA序列上間距越小,研究者們越能精確定位遺傳疾病的基因位置。

　　基因學者、密歇根大學的皮膚專家和NPF的醫療顧問團成員J.T.Elder博士說："利用基因圖譜中間距很窄的記號,我們可以更小片地分析MHC基因區。"

　　這次研究中,Elder博士和他的同伴們把銀屑病的致病基因的搜索范圍從300萬鹼基對縮小到了6萬--只占到了MHC區的2%。"我們去掉了98%的無關信息",Elder博士說。"基因圖譜使我們的研究加快了10%。"

　　6號染色體上的銀屑病基因在一年內就可被定位。"但是這只是一個開端,"Elder博士指出。"然後我們必須搞清這個基因如何運作,以及為什麼它會引起問題。我們希望一旦這個基因被找到,更多查明銀屑病發病的真像工作在等我們去作。

　　另一部分工作是繼續尋找別的銀屑病致病基因。事實上,許多類似的銀屑病基因研究都表明許多其它染色體區也可能是幫凶,雖然情況還不太明朗。Elder博士和他的同伴們希望,在Internet上能查看到的完整DNA序列圖同樣能精確定位這些染色體區。