濕疹為現代醫學病名,是一種常見、多發的過敏性炎症性皮膚病。現代醫學認為本病的病因和發病機理比較復雜,一般認為主要是變態反應所致,如消化不良、某些食物的過敏、腸寄生蟲感染、與毛織品、肥皂、花粉及某些粉塵的接觸過敏等。此外,內分泌失調和神經系統功能障礙以及感染病灶等亦可誘發。
祖國醫學將皮膚上出現浸淫、濕潤、瘙癢、反復發作的損害,統稱為“濕瘡”,也稱“濕瘍”。中醫認為濕疹是由於禀賦不耐,風濕熱邪蘊結,阻於肌膚所致,急性者以濕熱浸淫為主,亞急性者多與脾虛不運,生濕壅熱有關,慢性者因病久遷延不愈,耗傷氣血,血虛則生風生燥,肌膚失去濡養而成。本病早期多以實證為主,病邪主要是濕熱風邪,後期則虛實夾雜,即有氣血虧損又有濕熱留戀及化燥生風等證候。《諸病源候論》中說:“浸淫瘡是心家有風熱,發於肌膚,初生甚小,先癢後痛而成瘡。汗出浸漬肌肉,浸淫漸闊,乃遍體。”以丘疹為主的又稱“血風瘡”或“粟瘡”,如《醫宗金鑒》中說:“遍身生瘡,形如粟米,瘙癢無度,搔破時,津脂水,浸淫成片。”發於耳部的稱旋耳瘡,發於手部的稱瘑瘡,發於四肢彎曲處的稱四彎風,發於乳頭的稱乳頭風,發於臍部的稱臍瘡,發於陰囊部的稱腎囊風,發於嬰兒的稱奶癬或胎癜瘡等。